埃及素有金字塔国之称。金字塔是古埃及文明的代表杰作，是埃及国家的象征，埃及人民的骄傲。金字塔：阿拉伯文意为“方锥体”，它是一种方底，尖顶的石砌建筑物，是古代埃及埋葬国王和王后的陵墓。由于它规模宏大，从四面观看都呈等腰三角形，颇似汉字中的“金”字，故形象地译为“金字塔”。

迄今，埃及共发现金字塔97座，其中最著名的是开罗西部吉萨高地上的，尤其是胡夫大金字塔被古代希腊旅行家尊为世界七大奇迹之首。截至1889 年巴黎埃菲尔铁塔落成前人类历史漫长的岁月中，金字塔一直是地球上最高的建筑物。公元前五世纪，古希腊著名历史学字希罗多德在游历埃及时记下了传世的关于金字塔的最早见证。相传，叱咤风云的希腊马其顿国王亚历山大大帝在征服埃及后，曾进入胡夫金字塔里独自冥想。雄心勃勃，不可一世的拿破伦在狮身人面像前留下了千古名言：“士兵们，以往四千年历史在它后面瞠目注视着你们。”他号召将士们去为他开拓帝业，但他也蒙受了不实之词，至今仍被指控“炮轰狮身人面像的鼻子。”

近代埃及的考古学是从1798年法国入侵埃及以后开始建立的。拿破伦的一百七十多名随军学者对埃及的名胜古迹，风土人情，社会生活做了广泛的调查，积累了大量资料，整理出版了题为《埃及志》的图书的版画集。同时，一位法国军官在拉希德河入海口发现了拉希德石碑，经法国学者商伯良破译，古埃及象形文字之谜被解开，古埃及灿烂的文明震惊西方，许多欧美学者，冒险家，古董商接踵而来挖掘，盗卖，研究。毫无疑问，在许许多多的古迹中，最引人注目的是金字塔。一百多年来，西方出版的有关金字塔的专著，论文不计其数，新闻报道更是层出不穷，笼罩在金字塔上的谜雾已初步拨开，它的庐山真面目正在日益显现，目前已经可以得出一般性的结论。

埃及的金字塔以文字的形式介绍到我国，约始于清朝初年，当时旅居我国的比利时传教士斐迪南·费尔比斯物(汉名南怀仁)在其中文著作《坤舆外纪》中，介绍世界七大奇观时，提到金字塔。清同治十二年(公元1873年)九月初二《申报》发表了《记埃及国皮拉米事》一文，这是我国关于埃及的金字塔的最早报道之一。那时金字塔由拉丁语译成“皮拉米”。

1963年12月19日，敬爱的周恩来总理同陈毅副总理参观了胡夫金字塔，一位埃及运动员为他们做了精彩的攀登表演。他在7分钟内爬上爬下这座相当于40层摩天高楼的金字塔。周总理赞扬他的敏捷，灵巧，并摘下随身所带的中国“英雄”牌金笔赠给他作纪念。陈毅副总理赋诗《赞金字塔》：高塔巍巍数十米，八百万方石砌成。艺术光垂数千载，雄哉伟哉古文明。

此后，我国领导人李先念，杨尚昆，江泽民，李鹏等先后参观过金字塔。

大金字塔在金字塔群中是最大的，而大金字塔建造时间约为4500年前，它的原始高度约为481.3949英尺，而目前高度为450英尺；并由大约230万块石灰石及花岗岩天衣无缝地接叠而成，其总重量达600万公吨，比伦敦市所有建筑物的总重量还重。它的外表覆盖一层光亮的覆面石，使得大金字塔在阳光下灿烂夺目、金碧辉煌，因而得名。

公元820年，开罗回教总督卡利夫·阿尔玛门找到了现代考古学家所称的“玛门穴”。这条通道深入金字塔内部，并连接数条通道。而金字塔真正的入口，就在玛门穴上方，离地表约55英呎的地方。

而从入口进入大金字塔，一开始便是一条呈26度角倾斜的下坡道，直行而下会遇到另一条上坡道；直下更是一条通达金字塔底部约350英尺长的下坡道。在通道尽头，是一间位于金字塔正下方600英尺的石室。上坡道则是一条向上呈26度的通道，通道内很难让人直立起身体。

到达上坡道顶端後，迎面而来的正是有名的“大甬道”；同样保持26度角向上爬升。大甬道的下方有另外一条水平的通道，通向南方，高度为3英尺9 英寸、长127英尺，直通往所谓的“王后墓室”；在南北两侧，各有一条9英寸宽、8英寸高的通气孔。值得注意的是，这两条通气孔并没有连结到金字塔外；没有人晓得原因！而皇后殿内则自金字塔发掘以来便空无一物，到底这个石室的建造目的是什么，还是谜团！

大甬道更是一大迷团！它的地板宽度有6英尺9英寸，墙壁高度有7英尺6英寸，随之而上的是七层石块，每层向内伸出3英寸，直到顶部密合，高度则达到28英尺。大甬道全长达153英尺，内壁是用巨形磨光石灰岩板紧密接合而成。大甬道以26度的斜度向上延伸，又必须承受住在其上方百万吨的重量，这种惊人的建筑技巧及目的，实在是令人不解。

大甬道的尽头连接的是传说中法老王尸体放置的“国王墓室”。入口只有3英呎6英吋高，任何人进入都要弯着身体。进去不到4英呎，便有一间“前堂 ”，高达12英呎。长约10英呎。横向有四条纵向渠道。其中三条一路凹到地面，第四条只挖到入口屋顶的高度(3英呎6英吋)，凹槽内还嵌有一块6英呎高9 英吋厚的巨形玄武岩石板，挡在入口前，仅留下21英吋的空间。据专家解释，这里是放置防止盗墓者侵入的巨大石板的，石板在凹槽中由上向下降下，好象活门一样，只是现在这些石板都不见踪影。它们哪里去了呢?

胡夫金字塔奇谈种种

由于缺乏史料记载，有关金字塔的许多疑团很长时间以来一直难以解释，探索和研究金字塔还在继续向着广度和深度开发。关于金字塔的各种议论五花八门，其中既有科学的考证，大胆的推测，又有神奇的假设，想入非非的臆测，更有一些庸人、巫师提出种种扑朔迷离，荒诞不经的说法，妄图把人们引入迷魂阵中，不知不觉地跟在他们后面，成为他们宗教迷信宣传的俘虏。

下面介绍一些怪论供参考。这些说法的共同特点是否认金字塔是古埃及人建造的，否认它是国王的陵墓，而是把它与神和上帝联在一起，给它抹上一层神秘的色彩。

有人认为：在那邈远的年代，古埃及人怎么能达到如此高的科技水平？这些“超级知识”从何而来？为什么没有被继承下来？胡夫大金字塔不是古埃及人造的，而是外星人建造的。他们建造成后返回外星。比地球上文明更先进的“外星球文明”一直同人类保持着联系。

还有人认为：胡夫金字塔是由失踪了的亚特兰蒂斯岛先民所造。据说，这个岛屿位于大西洋直布罗陀海峡以西，在公元前一万年曾创造过辉煌的文明。后来在“悲惨的一昼夜”，该岛突然沉于海底。该岛的科学家们提前撤离，一部分人带着科技资料在埃及建立了科学中心，并参照该岛庙建造了胡夫金字塔，把他们的全部科学知识隐藏于塔的内部结构中。

再有人认为：居住在非洲阿特拉斯山中麓一个柏伯尔部落建造了胡夫金字塔。据说，古代撒哈拉土地肥沃，物产丰富，居住着几支部落。后来土地逐渐沙漠化，部落东迁至尼罗河河谷。酋长成了埃及国王。他们动用部落的法术，建造了金字塔。尔后，他们掐指一算，认为人类将蒙受一段黑暗的时期于是各部落立即疏散到世界各地，其中有一只转移到阿特拉斯山。

更有人认为：金字塔的石头是“人造的”，是由石灰石和贝壳混合而成的，类似于现在的浇灌混凝土。

另外，有人认为：胡夫金字塔不是陵墓，而是外星人到地球上来的一个降落地点，是天神下界的停留站；是人类历史上第一座秘密庙宇，一个仓库储藏着开天辟地以来直到世界末日的历史上的重要文献；是天文台，用以观察苍穹，了解星辰的运行，占补未来；是多功能的计量器，可用于测绘大量土地，可计算时间，确定一年月有365.2422天。

还有人说，胡夫在金字塔内的真正殡宫尚未发现，吉萨三座金字塔的下面有一座完整的地下城市，街道纵横，连通着地面上所有的金字塔，地下城门只有一种特殊的声音才能将他唤开，一旦城门和胡夫殡宫被发现，惊人之迹将展现在人们的面前……

在世界很多国家都有用防腐香料或用香油（或药料）涂尸防腐的方法，而木乃伊无论从技术上还是精神信仰上都不同于普通的尸体防腐，古埃及的木乃伊最为著名。 古代埃及人用防腐的香料殓藏尸体，年久干瘪，即形成木乃伊。古埃及人身心人死后，其灵魂不会消亡，依然会依附在尸体或雕像上，所以，古埃及法老王等贵族死 后，均制成木乃伊，作为对死者永生的企盼和深切的缅怀。

在埃及发现的木乃伊的数量最多，时间最早，技术也最复杂。埃及人在制造木乃伊时，首先从死尸的鼻孔中用铁钩掏出一部分的脑髓并把一些药料注到脑子里去进行 清洗。然后，用锋利的石刀，在侧腹上切一个口子，把内脏完全取出来，把腹部弄干净，用椰子酒和捣碎的香料填到里面去，再照原来的样子缝好。这一步做完了之 后，便把这个尸体在泡碱粉里放置70天，再把尸体洗干净，从头到脚用细麻布做绷带把它包裹起来，外面再涂上通常在埃及代替普通胶水使用的树胶，然后把尸体 送给亲属，亲属将它放到特制的人形木盒里，保管在墓室中，靠墙直放着。

玛雅人居住的领域包括中美洲的心脏地带，横跨危地马拉、贝利兹、墨西哥、洪都拉斯和萨尔瓦多部分地区，分别以三个互相隔离的区域为中心——齐阿巴斯和危地马拉高原的南部高地、太平洋潮湿的沿海平原与萨尔瓦多西部、墨西哥湾伸展到贝利兹一带及洪都拉斯的热带森林区。主要人口则集中在今天的危地马拉的佩登省和北犹加敦矮岩密布的低洼地区。

1893年，一位英国画家在洪都拉斯的丛林中发现一座城堡的废墟。

当然这座城堡里没有沉睡的美丽公主，只有灌木丛生的断墙残垣。坍塌的神庙上的一块块巨大的基石，无不刻满精美的雕饰。石板铺成的马路，标志着它曾经是个车水马龙、川流不息的闹市。路边修砌着排水管，又标志着它曾经是个相当文明的都市。石砌的民宅与贵族的宫殿尽管大多都已倒塌，但依稀仍可窥见当年喧杂而欢乐的景象。

所有这些石料，无不苍苔漫漶，或被荒草和荆棘深深掩盖，或被蟒蛇一般行走的野藤紧紧缠裹。从马路和房基上破土而出的树木，无情掀翻了石板，而浓荫逼人的树冠，则急不可待地向废墟上延伸，仿佛急于掩盖某种神秘的奇迹。如此荒蛮的自然景象与异常雄伟的人工遗址，形成巨大的反差，而令人们久久激动，不能自禁。

丛林中发现的这个城市披露之后，举世震惊。本世纪以来一批又一批考古人员来到洪都拉斯，随后他们又把寻幽探胜的足迹，扩大的危地马拉、墨西哥、秘鲁以及整个南美大陆。无数的奇闻轶事随着考察队的到来，纷纷传出——玛雅人的金字塔可与埃及人的金字塔媲美。危地马拉的提卡尔城内的那座金字塔高达230英尺，墨西哥的巨石人像方阵令人困惑不解，特奥蒂瓦坎的金字塔其雄伟和精美，堪称奇绝……

据统计，各国考察人员在南美洲的丛林和荒原上，共发现废弃的古代城市遗址达170多处。它为人们展示了一幅玛雅人约在公元前1000年，到公元八世纪时，他们北达墨西哥南部的尤卡坦半岛，南达危地马拉、洪都拉斯，直抵秘鲁的安第斯山脉广阔的活动版图。它告诉人们玛雅人于3000年前，就在这块土地上过着安定的生活。
没有巨大的精神和物质力量的保证，即使受到来自其他星球智能生命的启发，美洲人也无法创造出这种奇迹。考古学家证实，在创造这一系列奇迹时，玛雅人已进入富足的农耕社会，并独立创造了属于自己的文字。
进一步的研究并没有使人解开美洲人如何和为何建造金字塔的谜，反而让他们更迷惑不解——玛雅人拥有不可思议的天文知识？他们的数学水平比欧洲足足先进了十个世纪？一个以农耕为唯一生活来源的社会，居然能有先进天文与数学的知识，这的确要让人怀疑的。

还有，当我们面对着玛雅遗址异常灿烂的古代文明，谁都会情不自禁地问：这一切是怎么来的？史学界的材料表明，在这些灿烂文明诞生以前，玛雅人仍巢居树穴，以渔猎为生，其生活水准近乎原始。有人甚至对玛雅人是否为美洲土著表示怀疑。因为，没有证据表明，南美丛林中这奇迹般的文明，存在着一种渐变，或称过渡阶段的迹象。没有一个由低而高的发展过程，难道玛雅人的这一切是从天而降的吗？

的确，这一切是从天而降的。地面考古没有发现文明前期过渡形态的痕迹，分析在此之前的神话传说，也无线索可言。玛雅文化仿佛是一夜之间发生了又在一夜之间轰轰烈烈地向南美大陆扩展。奇怪吗？是有点儿奇怪。除了“神灵”之外，谁还有这等魔法？不幸的是，玛雅人的神话恰恰说他们的一切都是神灵赋予的。流传在特奥蒂瓦坎附近的神话告诉人们，在人类出现以前，众多的神灵曾在这里聚会过，共商人类大事！

。我们刚刚开始清理‘玛雅宫’的时候，都以为它可能不过是一幢小宫殿。”考古学家和文物贩子们做梦也没有想到，“坎库沃”城周围的高地上到处是令考古学家们感到垂涎的庙宇和古墓！由于这些庙宇和古墓深埋在热带丛林的地底下，加上考古学家和文物贩子们对“坎库沃”城的错觉，所以这些极具考古价值的庙宇和古墓才得以逃脱被洗劫的厄运。实际上，“坎库沃”城之所以没有像其他玛雅文明遗址那样有令人感兴趣的庙宇，除了城市本身的用途是商业中心外，最重要的是这里的居民都在城市周围的高地上祭奠，埋葬他们死去的亲人，因为当时的玛雅人认为，城市周围的高地离天堂要近一些，所以便于死去的亲人升天，也便于活着的人接近天神。

德默里斯特说：“‘坎库沃’重见天日将为人类揭开玛雅文化诸多不解之谜提供最重要的参考依据，人们在其他玛雅文化遗址上看到的金壁辉煌的庙宇都是‘坎库沃’庙宇的翻版！相信随着古城挖掘工作的展开，我们一定会有惊世发现的。不过，由于危地马拉现在已经开始进入雨季，所以全面挖掘工作将于明年春天展开。”

到目前为止可以肯定的一点是，“坎库沃”是危地马拉当年最有权势的玛雅人建造的城市之一，曾经吸引了成千上万的商人。

果然是他

在祭坛Q上面的其他15个国王都被认出以后，多年来，第1个人像却始终是个谜。由于他和其他15人穿戴都不同，戴着中美洲雨神才戴的眼圈，于是许多专家相信他所代表的一定是某个神灵。直到1986年，斯图尔特来到这里，才发现人们对这个国王的姓名视而不见。原来他的姓名不是刻在人像下方，而是刻在他的头饰中。稍稍仔细一瞧就可看出，他的头饰图案中包含有绿咬鹃(中美洲产的一种毛色鲜艳的鸟)羽毛、金刚鹦鹉、太阳和“雅克思”(一种蓝绿色的象征物)，这些象形文字合起来就读作“雅库莫”，意为“伟大的太阳神——绿毛金刚鹦鹉”。

在对玛雅法典的破译工作开始了150年之后，祭坛Q上最引人注目的人像终于被辨认出来。但要证明确有此人，还必须找到他的遗骨。不过，该去哪里发掘他的尸骨呢?

在科潘最辉煌的时期，其腹心——卫城高耸着宏大的庙宇，这里正是科潘统治者们的精神和政治中心。如今，科潘河已经偏离了自然航向。而在数百年前，它从卫城中心流过。河水冲蚀的结果为当代人打开了一扇了解科潘历史的窗口。沿着原先的河道可以看出，科潘的16代国王中的每一个都在上一任国王的庙宇上方建造自己的庙宇。如此代代相传，就形成了卫城的遗址群落。如果雅库莫的确是科潘王朝的创立者，那么他的陵墓和庙宇就应该位于卫城遗址的最下端。然而，这片石头废墟面积达1.3平方公里，雅库莫的遗骨究竟埋在何处呢?

再次观察祭坛Q，上面除了有栩栩如生的雅库莫肖像外，还有一段文字说明这块石头是为雅库莫所造。换句话说，这里可能就是雅库莫之墓。由于祭坛Q正好位于此地最宏伟的金字塔正前方，更加证明这里就是雅库莫之墓。由此处开始，经过一次次发掘，终于在一块石板的下面，赫然出现一具装饰着玉石和其他饰物的人体骨架，尸骨架早已散架，莫非它就是雅库莫的遗骨?

随葬品中有用贝壳制作的耳坠，每只坠子上都有一只玉石珠子，它们显然是死者在世时戴过的饰品。不仅玉石珠子的制作很精美，非常符合玛雅统治阶层的审美情趣，而且死者的牙齿也被锉过，内侧镶有玉石，这同样是玛雅贵族的特征。但是，这些仍不足以证明骨架就是属于雅库莫的。为此，需要再次向祭坛Q寻找答案。祭坛Q上的雅库莫雕像是所有科潘雕像中细节最清楚的，甚至连他所戴的首饰也能看清。雕像显示，他戴着和骨架所戴完全相同的耳坠；不仅如此，祭坛Q上的雅库莫右臂托着盾牌，可见他是个左撇子，而这也和来自遗骨的证据完全一致。

从那具骨架可看出死者的许多情况。如死者去世时很可能已有50多岁，是一名男性。更关键的是，从骨架上还可看出死者在世时因打斗曾受过一系列伤，其中包括右前臂所受的躲避性严重骨折，也就是用右臂阻挡对方攻击时所受的骨伤。由此可以证明，墓中的死者正是雅库莫。也就是说，传说中的科潘王朝创始人雅库莫并非虚构，而是确有其人。

但是在死尸牙齿和遗骨中检测到的矿物质还表明，这个人并非来自科潘。在玛雅传说和象形文字的描绘中，雅库莫被称为“西方君主”。如果他不是科潘本地人，又是从何而来的呢?斯图尔特从祭坛Q最上端的铭文中，读懂了雅库莫的故事。公元5世纪初的某日，雅库莫从如今的墨西哥中部某处接到了象征权力的徽章。3天之后他离开了那里，在153天后，他停下脚步成为西方君主。最后他终于抵达科潘，并在此建立了王朝。

为重现玛雅人的语言，专家们必须克服重重困难，其中之一是玛雅法典的缺失。千百年来，玛雅人制作了成千上万本树皮书。16世纪初，西班牙人征服中美洲，把玛雅人的书卷视为妖魔鬼怪而烧毁。玛雅人接近千年的知识积累和后人了解玛雅文明的关键线索由此灰飞烟灭。幸运的是，刻在石头上的文字是烧不掉的；更为神奇的是，有4册玛雅法典躲过了西班牙人的大火，它们是破译玛雅文字和理解玛雅人对时间的崇拜的突破口。

大约在100年前，玛雅人的历法体系率先被破解。玛雅人用数字表示时间，用线条和圆点表示数字1到19，其中一个圆点表示1，一条线表示5，而0则用足球形状的圆表示。了解玛雅的数字系统之后，就可看出玛雅书卷其实是天文历书。玛雅人知道太阳周期是365天，并能预测日食、月食的发生时间，甚至还能跟踪复杂的金星轨道。更让人吃惊的是，他们的金星年历精确到了每500年的误差不超过2小时。

玛雅城市周围没有城墙城堡，这让早期的研究者相信玛雅人不仅创造了美洲早期最为先进的文明，而且是爱好和平的民族。然而在1946年，在墨西哥南部丛林中的玛雅波南帕克宫废墟里，发现了一系列描绘折磨、战争和流血的壁画。不过直到40年之后，人们才普遍认识到，玛雅人之所以会对天上感兴趣，只是为了方便在地上进行的战争、实施刑罚(拷打和活人献祭)。在科潘的金星金字塔等遗址，当代科学家开始了解玛雅人望天的真正目的。

玛雅人的天文知识丰富得令人难以置信。在欧洲，像玛雅人望天那样的准确度是在玛雅人之后1000年的伽利略时代才达到的。那么，玛雅人望天的目的是什么呢?对玛雅人来说，在天上游来游去的星星是他们的祖先，是他们的神灵。因此，玛雅人需要非常准确地跟随之，以便知道自己该在地球上如何行事。现在看来，天上的星星才是让玛雅政权合法化的理由，其中的金星最令人注目，因为它是玛雅人在战争中的保护神。玛雅人把金星写进法典，雕刻在科潘的石柱和石碑上，用它来为宗教仪式、活人献祭和发动战争等确定时间。对玛雅人来说，金星根本不是什么“爱神星”，而是不折不扣的“血腥星”。

然而，如果说祭坛Q上面的人像不是爱好和平的天文学家兼祭司，那么他们又是谁呢?在玛雅象形文字尚未被读懂之前，人们以为那些浮雕中包含着大量有关行星、历法的深奥信息，供祭司们阅读、思考。直到1960年前后，情况才发生了改变。当时，一名在美国哈佛一家博物馆工作的女士发现，她能把那些铭文按时间分段，使之或多或少地符合人的寿命期，其中包括十多个人的生日、登基日和去世日。后来证实，她的猜测完全正确。那么，这些人是否正是修建宏伟庙宇和主持血腥仪式的国王们呢?

经过150年的缓慢进展之后，破译玛雅文字的工作终于取得巨大突破。在20世纪70年代，人们还只能认出其中10%的象形文字；而在30年之后，其中80%的文字都被解读出来。通过与玛雅后裔今天所使用的语言对照，斯图尔特明白了古玛雅象形文字的读音和意思。于是，看着祭坛Q，他读懂了上面描绘的实实在在的16个人的故事。那些人像所代表的人的确正是玛雅国王，人像的下方则是他们的姓名。

例如，第16代国王的姓名是雅帕灿约，意为“新近展现的天空”；第15代国王名为卡伊灿卡，意为“烈火是天神的力量”；第13代国王名叫瓦乌卡，意为“神的画像是18只兔子”；第11代国王名为卡乌灿，意为“火是蛇的嘴巴”；第7代国王名为巴哈勒，意为“猛虎镜子”。其中，有15个国王的人像下方是他们的姓名，只有第1个国王例外。这个正在向第16代国王授予权杖的人的下方写的不是人名，而是简单的“君王”二字。

他的名字叫雅库莫。在今天洪都拉斯的雨林深处，据说他的“魂灵”仍在山谷里盘旋。他就是传说中的科潘城(一个已在1000多年前被神秘抛弃的玛雅城市)的创建者。通过幻觉诱导、宗教战争和活人祭祀等手段，他的王朝统治科潘王国达400年之久。

科学家们相信，如果有关雅库莫的传说是真实的，那么他就一定是被埋葬在某座巨大的金字塔下面。十多年前，根据古代灰泥石板上的提示，有人相信自己找到了雅库莫的陵墓，并开始进行艰难的发掘。这是一座已有1600年历史的大型庙宇，如今埋在40米深处。在这里发现了一块色彩缤纷的古代灰泥石板，上面雕刻的符号直到最近才被解读出来，它们正是科潘的第一代国王——雅库莫的名字。这也是该区域同雅库莫有关的第一个直接证据。接着，又在一块石板下面发现了一具早已分散了的骨架，上面点缀着玉石，莫非这就是雅库莫的尸骨？

1839年11月17日，在中美洲洪都拉斯的丛林中，年青的美国探险家约翰·劳埃德·史蒂文斯和英国探险家弗雷德里克·凯塞伍德无意中闯入了一处藤缠蔓绕的古代废墟，这里就是玛雅古城科潘。

凯塞伍德是一名杰出的画家，他通过绘画生动地复现了科潘城的奇妙世界，尤其是那里的庙宇和纪念碑。他和史蒂文斯合著的《中美洲之旅奇遇记》一书向世人讲述了一个早已失落、却又重被发现的令人着迷的灿烂的古代文明。他们所探索的古代世界从当今墨西哥帕斯州的高地一直延伸到尤卡坦半岛的低地，最终进入中美洲的热带雨林。一共找到了4个玛雅城市的遗迹，所代表的文化从公元200年左右到公元900年，前后至少繁荣了7个世纪。

金字塔形的玛雅庙宇高高耸立，不仅十分壮丽，而且隐藏着惊人的特性——它们中的大多数在天文上与太阳和金星排成一线。除此之外，玛雅建筑外表布满的奇怪符号也不仅仅是装饰性的图案，而是一种象形文字。事实上，玛雅文字不仅是古代美洲文字中最复杂的，而且是世界上最早的五种文字之一。人们自然要问，玛雅人是谁?他们如何在丛林中建造起那些规模宏大的城市?寻找答案的最佳地点也许就是科潘城，因为这里是玛雅艺术、建筑和其他方面文化的典范，是古代中美洲的“雅典”。

科潘城面积近26平方公里，城内到处是雕刻精美的纪念碑和金字塔式的庙宇。在这座早巳化为废墟的古城的中心，凯塞伍德和史蒂文斯发现了一条十分重要的线索——由庙宇和金字塔组成的宏大卫城，它最终将向现代人解释伟大的玛雅文明的兴亡。

在接近卫城中心的地方，有一座边长为1.22米的纪念碑，考古学家称它为“祭坛Q”。在祭坛Q的四面，雕刻着16个谜一般的人像。看着这些神秘的雕刻，史蒂文斯当时就想到：科潘的历史恐怕就写在那些纪念碑上，可是谁能读懂它们呢?

解读天书

150年之后，终于有人能回答史蒂文斯的问题了。他就是戴维·斯图尔特。斯图尔特的父母都是专门研究玛雅文明的考古学家，他3岁时就去过中美洲，8岁时开始破译玛雅浮雕上的象形文字，18岁时成了最年轻的“麦克阿瑟天才奖”获得者。如今，他在科潘专门从事破解玛雅文字的工作。那里有一座由2200块石头垒砌的阶梯，其中每块石头上都刻有一个象形文字，它们共同构成了世界上最长的象形文字长卷之一，其间记载着重大事件的发生日期和科潘王朝的历史。然而，只是在最近15至20年里，人们才开始读懂这些奇异的文字。

到埃及旅游参观，如不去吉萨就像到了中国北京不到长城一样，会让人感到终身遗憾的。吉萨位于 尼罗河西岸，与开罗隔岸相望，这里有举世闻名的三大金字塔和狮身人面像。吉萨的狮身人面像全长57米，蔚为壮观。但是，对于狮身人面像何时建造？年代多 久？却鲜为人知，依然是一个难解之谜。

曾经有人认为，狮身人面像建于古王国第4王朝的卡夫拉法老时代（约公元前2500 年）。这座建造在卡夫拉法老的金字塔神道上的狮身人面像，一直被视为是卡夫拉法老金字塔的整体结构中的一部分。但是，美国地质学家罗伯特·肖克和古埃及研 究专家约翰·威斯特根据古气候学认为，从狮身人面像身体及其围墙上留下的被雨水侵蚀的痕迹看，它的建造年代要比目前推断的早数千年。据说，埃及成为现在这 样干燥少雨的地区，正好是在文明发达的大约公元前3000年左右，甚至更早（公元前1万几千年－前1万年左右）。

早在二十世纪30年代，在该地区从事考古发掘的埃及学学者萨利姆·哈桑，就对狮身人 面像属于卡夫拉法老金字塔一部分的说法产生过怀疑。他说，没有准确的资料可以证明狮身人面像的建造年代。另外，根据从吉萨出土的碑文记载，在卡夫拉法老以 前的胡夫法老（埃及第4王朝国王）时代，就已经有金字塔和狮身人面像存在了。虽然人们对古埃及的大量研究已经解开了许多奥秘，但是对古王国时代（约公元前 2700年－前2200年）之前，基本上还一无所知，狮身人面像就是其中一个具有代表性的例子。

如果你到过埃及，不管是旅游还是访问，接待人员一定会领你到著名的纳尔美尔法老石碑前参观。该石碑高64厘米，一面刻有戴着下埃及（尼罗河三角洲地区）王冠的法老画像；另一面是戴着上埃及（尼罗河中游地区）王冠的法老画像。这是为了纪念埃及统一而制作的，是古埃及文明的象征。石碑上还刻有文字，这些文字除记录埃及王朝时代始于公元前3100年左右外，还记载着纳尔美尔法老的名字。如像一条鲶鱼一样的文字表示”纳尔”的读音，它下面像一把凿子一样的文字表示”美尔”的读音，这就是埃及象形文字的初期形态。

然而，出现在这块石碑上的所谓最初期的文字，其实已经相当规范了，完全没有幼稚粗劣的印象。这就是说，古埃及象形文字是以一种成熟的状态突然出现的，如何解释这种现象，目前还是一个谜。

另外，在那块石碑上，还有一些像文字一样的不能正确释读的符号。前面所提到的法老名叫” 纳尔美尔”，这种读法究竟是否正确，也没有确切的依据。所以，古埃及象形文字是如何产生的？什么时间产生的？研究古埃及的专家学者们至今也没有弄清楚。

有人会说，在象形文字出现之前，不是还有一个更古老的文明――美索不达米亚的苏美尔文明吗，不是也有文字吗！不错，是有。从苏美尔文明的最古老城市乌卢克发现的图画文字，大约要比古埃及的象形文字早一两个世纪。但是，这种图画文字还处于非常幼稚的形态，完全是一种初期文字的印象。

专家学者经过研究认为，美索不达米亚文字是从记录数量逐渐发展起来的。随着商业活动的出现，需要记录和保存一些计算数据，于是形成了一条从图画文字向楔形文字发展的轨迹。

但是，埃及文字没有这种发展历程，它一开始就是作为”成品”使用的。古埃及的象形文字是以一种成熟的形态出现，并在以后的年代沿用的。

目前，有一种观点认为，在埃及王朝诞生前夕有过激烈的社会变动，而且可能受到美索不达米亚的某种文化刺激。由于古埃及象形文字正好出现在这一时期，自然会使人联想到这种可能性，那就是受美索不达米亚的影响而产生的。但是，以英国大英博物馆埃及部的V·戴维斯为首的一批学者的最新研究结论认为：”很难确认这两种文字体系之间有什么互相关联之处。”与同时期的苏美尔文字相比，古埃及象形文字在标音性方面要发达得多。

实际上，埃及人在公元前4000年左右已经懂得了利用尼罗河的水进行灌溉，也开始从事海外贸易活动。古埃及象形文字的突然出现，不难使人联想到一个未知的列古老的埃及狮身人面像――建造年代一无所知。

稳定持久的尼罗河文明即古埃及文明，产生于约公元前3000年。埃及位于亚非大陆交界地区，在于苏美尔人的贸易交往中，深受激励，形成了富有自己特色的文明。

尼罗河流域与两河流域不同，它的西面是利比亚沙漠，东面是阿拉伯沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区没有港湾的海岸。在这些自然屏障的怀抱中，古埃及人可以安全地栖息，无须遭受蛮族入侵所带来的恐惧与苦难。

作为“尼罗河赠礼”的埃及，每年尼罗河水的泛滥，给河谷披上一层厚厚的淤泥，使河谷区土地极其肥沃，庄稼可以一年三熟。据希腊多德记载：“那里的农夫只需等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，灌溉后在退回河床，然后每个人把种子撒在自己的土地上，叫猪上去踏进这些种子，以后便只是等待收获了。”在古代埃及，农业始终是最主要的社会经济基础。在如此得天独厚的自然环境和自然条件下，使古埃及的历史比较单纯。从约公元前332年，亚历山大大帝征服埃及为止，共经历了三十一个王朝。其间虽然经历过内部动乱和短暂的外族入侵，但总的来说政治状况比较稳定。

古埃及的文字最初是一种单纯象形文字，经过长期的演变，形成了由字母、音符和词组组成的复合象形文字体系。今见古埃及及文字多刻于金字塔、方尖碑、庙宇墙壁和棺椁等一些神圣的地方。埃及盛产的一种植物—纸草，其茎干部切成薄的长条压平晒干，可以用作书写。这种纸草文书有少数流传至今。

字母的出现，约在公元前2500年至前1500年间。把声音变成字母这一巨大的进步，是古埃及人完成的。这些字母由埃及人传给地中海东岸（今叙利亚境内）的腓尼基人。作为亚洲文化和欧洲文化中介的腓尼基人，把这些字母演变成真正的音标文字，传到古希腊。这一字母系统，后经希腊人增补元音字母而进一步完备，形成希腊字母。希腊字母又经过一些改进后传遍四方。字母是古埃及人留给西方文明，乃至世界文明的重大文化遗产。

古埃及对天文学和数学所作出的贡献，足以和两河文明相媲美。他们创造了人类历史上最早的太阳历，把一年确定为365天。现在世界上通用的公历，其渊源来自于此。古埃及人很早就采用了十进制记数法，他们仍然没有“零”的概念。他们的算术主要是加减法，乘除法化成加减法做。埃及算术最具特色的是，已经初步掌握了分数的概念。在几何学方面，埃及人已知道圆面积的计算方法，但却没有圆周率的概念。他们还能计算矩形、三角形和梯形的面积，以及立方体、箱体和柱体的体积。

埃及的医学成就比美索不达米亚突出。埃及人制作的木乃伊（经过特殊处理的风干尸体），与他们的金字塔一样，举世闻名。制作木乃伊增长了埃及人的解剖知识，因而使他们的内外科相当发达。他们的医术分工很细，据说每个医生只治一种病。

古埃及人最重要的精神生活是宗教。关心死亡，为来世（特别是国王的来世）作好物质准备，是埃及宗教信仰的一个主要特征。古埃及的木乃伊和金字塔（坟墓），都与这种宗教信仰有关。埃及人崇拜太阳神，特别在法老政权强化以后，埃及兴起了崇拜太阳神的一神运动。太阳神拉（Ra），后来又叫阿蒙（Ammon）- 拉。是埃及的最高神，法老（国王）则被视为太阳神的化身。因此，法老始终被认为是神王，没有神圣的法老与世俗的法老之区别。法老既然作为神王，其权力也就被神化，他的话就是法律，因而埃及也就没有什么严密的法律制度。国家对经济生活的绝对控制，也是埃及文明的显著特征。

金字塔是埃及建筑艺术的典型代表，也是在国家控制下的埃及劳工最著名的集体劳动成果。金字塔是法老的陵墓，底座呈四方形，越往上越狭窄，至于塔端成为尖顶，形似汉字的“金”字，故中文译为金字塔。在欧洲各国语言里，通常称之为“庇拉米斯”（如英文为pyramid)，据说在古埃及文中，“庇拉米斯”是“ 高”的意思。埃及境内现有金字塔七、八十座，最为人们所熟悉的是尼罗河下游西岸，吉萨一带的金字塔，此地离埃及首都开罗只有十多公里。其中最大的第四王朝法老胡夫（约公元前2590—公元前2568年在位）的金字塔，是古代世界七大奇观中唯一现存的古迹。

除金字塔之外，埃及的神庙、殿堂等建筑也颇为宏伟壮观。相形之下，埃及的人物雕像显得呆板冷漠，埃及的木乃伊文化令外人难以理解。总之，埃及文化的特点是神王合一，追求永恒，显得比较单一、稳定而保守。相对而言，埃及百姓的生活平庸而满足。与此相映的是，埃及工匠制造奢侈品的技术举世公认。埃及人最早发明了美容品，发展了制造美容品的技术。